Itauba

L’itauba provient d’Amérique du Sud. Il s’agit d’un bois très durable, solide et stable. Polyvalent, il convient pour de nombreux usages, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. Actuellement, c’est en terrasses et en structure que l’itauba est le plus volontiers utilisé mais il peut également être utilisé en bardages ou en menuiserie extérieure.

Taxinomie et aires de provenance
Itauba est la dénomination commerciale de plusieurs espèces qui appartiennent au genre Mezilaurus. Il s’agit surtout de Mezilaurus itauba Taub. et de Mezilaurus navalium Taub. Ces espèces proviennent d’Amérique du Sud, notamment du Brésil, de Guyane Française et du Surinam. Au Surinam, l’itauba est également dénommé kaneelhout. La principale aire de provenance pour le marché belge est le Brésil, où cette espèce est très courante.

Description de l’arbre
L’itauba est un arbre de grande taille au tronc épais. Le diamètre des arbres exploités varie de 100 à 150 cm, voire de 150 à 200 cm pour une hauteur de 30 à 50 m.

Durabilité et description du bois
Le duramen de l’itauba appartient à la classe de durabilité naturelle I (l’aubier appartenant, comme l’aubier de n’importe quelle autre espèce, à la classe V). La couleur du duramen varie de jaune beige à brun (foncé)-; l’aubier est gris brun. Les différences de teinte sont cependant insuffisantes pour délimiter nettement l’aubier du duramen. L’itauba est un peu gras au toucher et a un aspect plutôt terne. Immédiatement après le rabotage, des variations de couleur peuvent apparaître au sein d’une même planche; celles-ci disparaissent toutefois rapidement lorsque le bois est exposé à la lumière. Le fil est droit, le grain fin et assez serré.

Taux d’humidité et qualités
En Belgique, on importe uniquement la qualité supérieure FAS (First and Second), qui est presque complètement exempte d’aubier et de noeuds et 100% hors coeur. L’itauba est fréquemment utilisé à l’extérieur au taux d’humidité «-shipping dry-», de 30% et plus.

Séchage
Le séchage artificiel doit être mené prudemment. Lors du séchage à l’air pour utilisations extérieures, l’itauba reste bien stable et a peu tendance à se fendre.

Propriétés physiques
La masse volumique moyenne est de 850 kg/m3 à 15 % d’humidité. Le retrait radial total s’élève à environ 4 %, le retrait tangentiel total à environ 10%. Dans les deux cas, il s’agit de valeurs faibles à moyennes. Malgré la différence considérable entre les retraits tangentiel et radial, qui entraîne un risque de déformation, l’itauba présente une bonne stabilité une fois le taux d’humidité d’équilibre atteint.

Usinage, finition, fixation
A l’état sec, le bois peut désaffûter les outils du fait de la présence de silice. Il est donc conseillé d’utiliser des outils renforcés au carbure de tungstène. La finition ne pose pas de problèmes. Pour la fixation, compte tenu de la dureté de l’itauba, un préforage est conseillé.

Applications
Les performances mécaniques et la durabilité de l’itauba le destinent à la structure, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, mais sa polyvalence lui ouvre en réalité bien d’autres portes. Il convient ainsi notamment pour les constructions hydrauliques et navales, les écrans acoustiques, poteaux, bardages, les terrasses, les charpentes et, une fois séché au four (“kiln dried”), pour la menuiserie intérieure, les parquets (et planchers), les meubles (massifs ou plaqués), l’ébénisterie ou la tournerie.

Produits

Itauba chevrons

Itauba FSC® 100% planches de terrasse